Les 12 et 13 octobre, l'Association forestière des Cantons de l'Est (AFCE) tenait son 55e congrès annuel et Salon forestier 2000 au Centre des congrès - Delta Sherbrooke. Fondée en 1945, l'AFCE est un organisme privé à but non lucratif, qui intervient sur un territoire couvrant tout le sud-est du Québec. Son mandat vise à sensibiliser la population sur l'apport bénéfique de l'arbre et de la forêt dans notre environnement sur les plans économique, social et écologique. En présence de 200 congressistes, l'AFCE a remis le 13 octobre dernier lors de son banquet le prix Bertrand-Roy 2000 à l'École secondaire de la Montée - Saint-François, de Sherbrooke.

En 1996, à la suite du décès d'un ancien président, monsieur Bertrand Roy, qui avait à coeur la sensibilisation des jeunes à l'importance de l'arbre et de la forêt, l'Association remettait pour une première fois, lors de son congrès à Drummondville, le prix Bertrand-Roy. Il s'agit donc cette année à Sherbrooke de la cinquième remise de ce prix. De monsieur Bertrand Roy on retient qu'il ne se contentait pas d'agir, il tenait à ce que d'autres s'engagent et agissent au sein d'associations comme la nôtre, tellement il lui était évident que l'union fait la force. Ce prix ne voulait pas seulement honorer sa mémoire, mais lui permettre de poursuivre son action.

Le prix Bertrand-Roy vise à reconnaître les actions concrètes et l'engagement d'une école pour la valorisation de l'arbre et de la forêt. Ce prix n'est pas seulement une mention, mais un geste qui permet d'informer davantage les jeunes. En effet, nous remettons à l'école qui a su se démarquer un arbrier, qui est une collection de spécimens de rameaux s'intégrant bien au programme de formation. De plus, l'arbrier contribue à faire connaître et à entretenir cet amour de l'arbre et de la forêt que Bertrand Roy partageait chez nous.

Cette année, l'École secondaire de la Montée - Saint-François a su se démarquer par un grand projet d'aménagement paysager, qui s'inscrit à l'intérieur de sa vocation particulière Sciences et informatique. Cette école est également reconnue depuis un an par le mouvement des écoles vertes Brundtland. Au printemps dernier, les élèves ont planté une trentaine d'arbres de différentes espèces. Chaque arbre a sa fiche descriptive sur le site Internet de l'école et sera suivi périodiquement par une équipe d'élèves de cette concentration. Les arbres ont été choisis afin d'attirer une grande diversité d'oiseaux pour que les élèves puissent en faire l'observation et leur aménager des nichoirs et des mangeoires. Un bassin d'eau a aussi été aménagé devant l'école afin de diversifier davantage les espèces d'oiseaux et de plantes et d'attirer certains insectes. Ce projet d'envergure, en collaboration avec la Société de l'arbre du Québec, offre aux jeunes l'opportunité d'agir dans leur milieu et les sensibilise au respect de la nature et à l'importance du reboisement.